位于东京都台东区的河童桥道具街上销售餐具和烹饪器具等的店铺鳞次栉比。这里原来是专业厨师购买厨具的地方，最近很多外国人也光顾这里。拥有100年多年历史的河童桥究竟发生了什么变化？
电视节目中经常看到的熟悉的购物场所
男性美容师朋友面对笔者的提问回答道，“河童桥道具街吗？最近经常在电视上看到，很多外国人去的商业街。”
位于东京居民区台东区松谷地区和西浅草地区，约有170家店铺的道具街，是一条南北长约700米的商业街。厨房设备、器具、食品样品等中小型店铺随处可见。从地铁的多个车站（东京地铁银座线的田原町站和日比谷线的入谷站）徒步约5～6分钟就能走到商业街头的店铺。由于商业街的交通便利，最近经常在电视节目中出现。
今年（2019年）夏季的“出没！アド街ック天国”（东京电视台，6月29日播出）节目中，就拍摄有东京都台东区的河童桥道具街。当时，节目介绍的内容为“这里有充满梦想的厨具，会让你在家做美食充满乐趣”。
由于从台东区的两大繁华街道浅草和上野步行就能过去，这里随处可见外国游客的身影。此外，日本游客也很多，每年10月举办“道具节”时，约有40万名游客来到这里，非常热闹。
开店准备物品齐全的“专业厨具街道”
但是，这里原来不是面向游客的，而是餐饮行业专业人士光顾的街道。
虽然现在不怎么使用了，原来“道具合羽桥”被誉为“东京三大批发街”（也称六大批发街）。其他2个地方是有名的“电器秋叶原”和“服装横山町”（日本桥横山町）。
负责管理道具街的“东京合羽桥商店街振兴行会”理事长本健太郎先生，同时也是道具街最古老的店铺之一“小松屋”的社长，他这样评价河童街，“即使突然要开一家饮食店，只要来到河童桥道具街，从厨房设备、冰箱、冰箱陈列柜、机械器具、餐具、菜刀、包装用品、容器、装饰品、糕点材料、咖啡材料到商品样品、白色工作服等所有物品一应俱全。”
对于河童街受外国人欢迎的理由，本健太郎先生解释称：“商品品种齐全拥有多样性，能满足不同饮食店的需求是最大的理由。1980年左右兴起民族热时，很多东南亚的客人光顾过本店。我家的小松屋以日式料理、中华料理为中心，单色的色调很早以前就很受法国人欢迎。”
销售很多人气拉面店的拉面碗
这条街的由来是这样记载的，“大正元年（1912年），河童桥诞生了多家厨具店和旧货店”（《河童桥道具街100周年纪念杂志》），据称小松屋创业于此前的明治42年（1909年）。
“本清太郎从九谷烧的产地石川县的小松进京，在当地创业。店名源于出生地。由于作为装饰品的九谷烧销路不畅，后来就转变经营方向，向浅草的饮食店销售餐具。”（本健太郎理事长）
店里现在还保留着关东大地震前小松屋店铺的照片,拉面碗这种能看见日式餐具内侧的陈列手法至今都没有改变。特别是销售漩涡状花纹拉面碗的店。
“那个图案叫‘雷纹’，据说在古代中国被用于驱魔。九谷烧常有类似雷纹的花纹。正是有古代这种说法，现在也有很多客户都是有名的拉面店。像面店武藏、めん德二代目つじ田、山头火、斑鸠等。如果选择“人气拉面店前30名”，半数以上都是我们的客户。”
昭和20年（1945年），职业棒球手王贞治的父亲仕福也经常来河童街。据称，当时仕福在墨田区内经营中华料理店“五十番”，带着还是小学生的王贞治骑自行车来买东西。
在小松屋笔者看到了昭和时代的拉面碗，比现在普通的拉面碗小许多。
“那个时代街边摊贩也很多。小碗对于小店来说方便使用，站着吃的客人也容易拿”（本健太郎理事长）
海鲜汤等拉面汤成本较高的店，需要拉面碗的汤看着比较多，根据饮食店的要求开发原创拉面碗也是小松屋的特色。
以“巨型厨师”为标志的西洋餐具店
从东京地铁田原町站出来往道具街方向走的人能看到河童街的明显标志，放置在大楼屋顶的巨大的厨师像(俗称:巨型厨师)。“ニイミ西洋餐具店”也是老店之一。
“1907年，我的曾祖父新实吉五郎创立了‘新实道具店’。吉五郎是从爱知县西尾市进京，开始做生意的。作为长子，我的祖父第2代继承人新实善一关注饮食的西洋化，于1920年改变了‘西洋餐具店’的经营状态。”（第4代新实孝社长）
进行“饮食用具和备品、餐具的综合批发、销售”的该店铺1-3楼陈列着1万多件商品。在全国各地饮食店的支持下店铺不断成长，最近个人顾客也变得多了起来。
对此，担任行会副理事长的新实先生说道：“我们没有详细问过是哪个国家的人，但是不同的店表现出外国客人的不同倾向。经营刀具和烹调器具的店中，欧美的客人很多，经营糕点工具的店中，亚洲的客人很多。本店从很早以前就有很多外国人光顾，大多数是饮食店相关人员。我的父亲第3代继承人新实善三郎也说过‘必须要成为专业人士的街道’，他一直以此为理念经营店铺。”
实际上，厨师像的原型是新实的祖父善一氏（完工时为会长）。新实善三郎（当时社长）在建造新公司大楼时提出“建造大楼的话，希望能够宣传西式餐具的形象”。但是，厨师像与善一氏的面貌不同。据称，由于“过分像本人并不好”，因此厨师像有善一氏没长的胡须。
在ニイミ西洋餐具店有儿童午餐用的餐盘。该店最早发售了西餐店固有的儿童午餐用的餐盘。
“工薪阶层厨师”带来的变化
经营了1个世纪以上的道具街也面临着一些经营难题。
“店主减少了，工薪阶层的厨师和店长增加了。以前，有把100万日元（折合人民币约6.4万元）的钞票放入腰包里来买商品的日本餐饮店老板。当时，我们也很享受这种购物场景。而现在买一个样品‘带回公司讨论’的人变得多起来。”（本健太郎理事长）
部分连锁餐饮店在规模还小的时候，来厨具街的店铺购买厨具餐具，规模一旦变大，也有直接去陶器产地采购的。这种做法的目的是不通过批发商从而降低经营成本。
在这种背景下，外国顾客的增加弥补了这一缺憾。
“厨具街的菜刀店，有不同用途的从大到小的各种菜刀。专业的外国厨师认为‘切这个食材用这个尺寸的刀’，会购买不同尺寸的菜刀。另一方面，数年前开始增加的中国游客会购买厨具作为土特产。就像日本人在国外旅行时买点心一样，很多中国游客会一起购买喜欢的同尺寸菜刀”（新实）
据悉，在“小松屋”大量购买的外国个人顾客也很多。
“如果是5人家庭的话，客人会买5个×3套。为了不在带回本国的途中损坏，我们会包装多层。我们公司还设有海外出口事业部，也向欧洲的日本餐厅输送餐具”
受个人需求的支持，小松屋的销售额逐年增长。
实体店铺拥有网店没有的独特优势
虽说如此，这个时代“网购”的人非常多。例如家电，实体店铺成为样品展示的地方，很多客人在店铺听完说明之后，在网络上以最低价购买。
对此，本健太郎理事长表示，“虽然不能否定这种潮流，但厨具街的经营理念是‘支持专业人士的街道’，因此在这里会有拥有专业知识的店员接待客人。各店有很多常年工作的名店员。”
接着，本健太郎理事长补充道，
“年轻夫妇开饮食店的话，建议餐具和日常用具尽可能在一家店铺买齐。特别是餐具，在使用过程中会减少或损坏。这时可以马上在店铺补充相同的餐具。”
有人指出，“虽然需要重视价格，但还是不要只选择便宜的器具比较好”。经常采访饮食行业的笔者也听说过“没有在百元店买齐器具而经营很好的店铺”。
“有时我们也会直接送货到门。我也喜欢送货。为了给上次来店的客人送货，我还去了群马县伊势崎市。当时我感叹‘有客人从这么远的地方过来，真是荣幸’。”
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